El cáncer de riñón se produce cuando las células crecen de forma anormal o descontrolada en los riñones. La quimioterapia es uno de los tratamientos que se utilizan para combatir el cáncer de riñón, pero no siempre es la primera opción de tratamiento. Si la cirugía u otros tratamientos no son posibles o no son eficaces, el médico puede sugerir la quimioterapia.
Los tipos más comunes de cáncer de riñón, como el carcinoma de células renales (CCR), no suelen responder bien a la quimioterapia, por lo que no suele ser parte del tratamiento para estos cánceres. La inmunoterapia y los medicamentos dirigidos son los tratamientos más comunes para los cánceres de riñón avanzados. Sin embargo, la quimioterapia puede ser útil para algunos tipos menos comunes de CCR, incluido el CCR de los conductos colectores y el carcinoma medular renal.
¿Qué es la quimioterapia?
La quimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer en el que se utilizan medicamentos para matar las células cancerosas o impedir que crezcan. Los médicos administran la quimioterapia en ciclos. Cada ciclo va seguido de un período de descanso para que el cuerpo se recupere. Los ciclos de quimioterapia suelen durar unas pocas semanas. Estos medicamentos se pueden administrar de varias formas: en forma de pastillas, inyecciones o por vía intravenosa. La quimioterapia ataca y destruye las células cancerosas presentes en todo el cuerpo.
Se ha informado que los pacientes con cáncer de riñón en estadio IV que se someten a quimioterapia tienen tasas de supervivencia más altas que los pacientes que no reciben quimioterapia. Sin embargo, para la mayoría de las personas con cáncer de riñón, los médicos primero probarán otros tratamientos, como cirugía, inmunoterapia o terapia dirigida, que pueden funcionar mejor que la quimioterapia. Además, el tratamiento combinado con cirugía más quimioterapia tuvo tasas de supervivencia más altas que la cirugía o la quimioterapia solas.
¿Cómo ayuda la quimioterapia en el cáncer de riñón?
La quimioterapia ayuda a reducir o retardar el crecimiento de los tumores renales. Puede que no cure el cáncer de riñón por sí sola, pero puede reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida. A veces, la quimioterapia se utiliza en combinación con otros tratamientos, como la cirugía o la inmunoterapia.
Para el cáncer de riñón avanzado, la quimioterapia podría ser parte de un plan de tratamiento para controlar la enfermedad y mantenerla bajo control durante el mayor tiempo posible.
¿Qué medicamentos de quimioterapia se utilizan para el cáncer de riñón?
Algunos de los medicamentos utilizados en la quimioterapia para el cáncer de riñón pueden incluir los siguientes:
- Cisplatino – El cisplatino es uno de los medicamentos de quimioterapia más utilizados para diversos tipos de cáncer, incluido el cáncer de riñón.
- Gemcitabina – La gemcitabina se utiliza a veces en combinación con cisplatino para el cáncer de riñón.
- Vinblastina – La vinblastina es un fármaco de quimioterapia que se puede utilizar en casos poco frecuentes de cáncer de riñón. Se utiliza especialmente en casos en los que el cáncer no responde a otros tratamientos.
- 5-Fluorouracilo (5-FU) – El 5-fluorouracilo (5-FU) es un agente de quimioterapia que ocasionalmente se utiliza en combinación con otros medicamentos de quimioterapia para el cáncer de riñón avanzado, aunque no es un tratamiento estándar.
Los médicos también pueden utilizar combinaciones de estos medicamentos para obtener mejores resultados.
¿Cómo se administra la quimioterapia para el cáncer de riñón?
La quimioterapia se puede administrar de diferentes maneras, dependiendo de los medicamentos utilizados y del estadio del cáncer:
- Intravenoso (IV):La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa, inyectándolos directamente en el torrente sanguíneo.
- Pastillas orales:Algunos medicamentos de quimioterapia están disponibles en forma de pastillas, que puedes tomar en casa.
- Inyecciones:En algunos casos, los medicamentos de quimioterapia se administran como inyecciones en un músculo o debajo de la piel.
El tratamiento puede realizarse en ciclos. Esto significa que recibirá quimioterapia durante un período determinado, seguido de un descanso para permitir que su cuerpo se recupere.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la quimioterapia?
La quimioterapia es un tratamiento potente que afecta tanto a las células cancerosas como a las sanas, lo que provoca efectos secundarios. No todas las personas experimentan los mismos efectos secundarios y algunas personas pueden tener pocos o ningún efecto secundario.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos administrados, las dosis utilizadas y la duración del tratamiento. Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia son:
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Perdida de cabello
- Llagas en la boca
- Pérdida de apetito
- Diarrea o estreñimiento
- Mayor probabilidad de infecciones debido a un sistema inmunológico débil
- Moretones o sangrado fácil
- Llagas en la boca
Estos efectos secundarios suelen desaparecer una vez finalizado el tratamiento y, a menudo, existen métodos para prevenirlos. Por ejemplo, puede utilizar medicamentos para ayudar a reducir o prevenir las náuseas y los vómitos. Su médico le controlará de cerca y es posible que le recete medicamentos para ayudar a controlar estos efectos secundarios.
Ciertos medicamentos de quimioterapia también pueden causar efectos secundarios adicionales. Por ejemplo, el cisplatino, el carboplatino y el paclitaxel pueden dañar los nervios, lo que provoca síntomas como dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al calor o al frío o debilidad, generalmente en las manos y los pies.
Asegúrese de discutir con su médico los posibles efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia que está recibiendo.
Qué esperar durante el tratamiento de quimioterapia
Cuando comience la quimioterapia para el cáncer de riñón, deberá acudir a un centro de tratamiento o a un hospital. El tratamiento puede durar varias horas, especialmente si recibe quimioterapia por vía intravenosa. Es importante que traiga a alguien con usted para que le brinde apoyo, ya que el tratamiento puede ser largo y agotador.
Su médico planificará cuidadosamente el cronograma y la dosis de la quimioterapia para equilibrar su eficacia y minimizar los efectos secundarios. Según su plan de tratamiento, es posible que deba acudir al hospital para recibir varias sesiones.
¿Cuáles son las alternativas a la quimioterapia para el cáncer de riñón?
Si bien la quimioterapia es una opción, existen otros tratamientos disponibles que pueden funcionar mejor para el cáncer de riñón. Estos pueden incluir los siguientes:
- Cirugía - Si el cáncer está localizado, la extirpación quirúrgica del tumor o de parte del riñón suele ser la primera línea de tratamiento.
- Terapia Dirigida – La terapia dirigida se centra en genes o proteínas específicos que permiten que las células cancerosas crezcan. Puede ser más eficaz que la quimioterapia para el cáncer de riñón.
- Inmunoterapia – La inmunoterapia ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a combatir el cáncer reforzando sus defensas naturales.
En muchos casos, los médicos combinarán tratamientos para brindarle la mejor posibilidad de éxito.
Conclusión
La quimioterapia no es la primera opción de tratamiento para el cáncer de riñón, pero puede ser una parte importante del tratamiento en ciertos casos. Puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida, aunque tiene efectos secundarios.
Si su médico le recomienda quimioterapia, le guiará a lo largo del proceso, asegurándose de que comprenda qué esperar y cómo manejar los efectos secundarios. Otros tratamientos, como la cirugía o las terapias dirigidas, también pueden formar parte de su plan. Hable siempre con su equipo de atención médica sobre las mejores opciones para su situación específica.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la última etapa del cáncer de riñón?
El estadio IV es la última etapa del cáncer de riñón. En el estadio IV, el cáncer se propaga más allá de los riñones a otros órganos distantes, como los pulmones, los huesos o el hígado.
¿En qué etapa del cáncer de riñón se utiliza la quimioterapia?
Por lo general, la quimioterapia no es el tratamiento de primera línea para el cáncer de riñón. Puede utilizarse cuando otros tratamientos, como la cirugía o las terapias dirigidas, no resultan eficaces. La quimioterapia puede considerarse para el cáncer de riñón avanzado o metastásico, pero generalmente es menos eficaz en comparación con otras opciones.
¿Cuándo el cáncer de riñón no es tratable?
El cáncer de riñón puede considerarse no tratable cuando se ha diseminado extensamente (estadio IV), no responde a las terapias disponibles o cuando la salud general del paciente impide un tratamiento agresivo.
¿Es posible recuperarse del cáncer de riñón en etapa 4?
El cáncer de riñón en etapa 4 no suele ser curable, pero es posible recuperarse o sobrevivir durante más tiempo con tratamientos como terapia dirigida, inmunoterapia o cirugía para extirpar las metástasis. Algunos pacientes pueden vivir varios años, aunque la enfermedad suele ser más difícil de tratar en esta etapa.
¿Cuál es el último tratamiento para el cáncer de riñón?
Los tratamientos más recientes para el cáncer de riñón incluyen inmunoterapia y terapias dirigidas que se centran en moléculas específicas que participan en el crecimiento de las células cancerosas. Las terapias combinadas utilizan ambos tipos de tratamientos y han demostrado resultados prometedores en el manejo del cáncer de riñón avanzado.
¿El cáncer de riñón es muy curable?
El cáncer de riñón es muy tratable, especialmente en las primeras etapas (etapa I o II), en las que la cirugía suele permitir extirpar el tumor por completo. Sin embargo, se vuelve más difícil de curar en etapas avanzadas, aunque las terapias más nuevas han mejorado las tasas de supervivencia de los pacientes con enfermedad metastásica.