Soyons réalistes, la plupart d'entre nous ne pensent pas régulièrement au cancer du col de l'utérus. Pourtant, la vérité est que le cancer du col de l'utérus est l'un des rares cancers pouvant être détecté précocement et traité avec succès. Pourtant, trop de femmes ignorent les signes avant-coureurs subtils du cancer du col de l'utérus jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Le cancer du col de l'utérus touche les femmes partout dans le monde, avec des centaines de milliers de nouveaux cas signalés chaque année. Ce cancer est particulièrement dangereux car il ne provoque souvent pas de symptômes évidents à ses débuts. Mais avec un peu de sensibilisation et des examens réguliers, il peut souvent être détecté tôt, ce qui peut faire toute la différence.
Alors parlons-en.
Qu'est-ce que le cancer du col de l'utérus ?
Le cancer du col Il s'agit d'un type de cancer qui se développe au niveau du col de l'utérus. Le col de l'utérus est la partie inférieure de l'utérus qui relie le vagin. Son développement est généralement lent et se manifeste souvent par une dysplasie, caractérisée par la croissance de cellules anormales sur le col de l'utérus.
À l'échelle mondiale, le cancer du col de l'utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes en âge de procréer. La cause la plus fréquente ? L'infection par le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est un virus sexuellement transmissible. Si de nombreuses souches de VPH sont inoffensives et disparaissent spontanément, certains types à haut risque peuvent entraîner un cancer du col de l'utérus.
Les facteurs de risque courants du cancer du col de l’utérus sont les suivants :
- Infection au VPH
- Infection par le VIH
- Avoir de nombreux partenaires sexuels
- Fumeur
- Système immunitaire affaibli
- Utilisation à long terme non supervisée de pilules contraceptives/contraceptifs oraux
- Donner naissance à de nombreux enfants
Tous ces facteurs de risque sont évitables, ce qui fait du cancer du col de l’utérus une maladie largement évitable.
Pourquoi la détection précoce est-elle importante ?
En matière de cancer du col de l'utérus, la détection précoce est primordiale. Détecté tôt, le taux de survie à 5 ans dépasse 90 %. Mais diagnostiqué à un stade plus avancé, ce taux chute considérablement. Un dépistage régulier est essentiel. Des tests comme le frottis cervico-vaginal et le test HPV permettent de détecter les cellules anormales avant qu'elles ne se transforment en cancer ou de détecter le cancer à ses premiers stades.
Malheureusement, de nombreuses femmes négligent ces examens de routine ou ne prennent pas les symptômes au sérieux. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre les signes avant-coureurs du cancer du col de l'utérus et de consulter un médecin si quelque chose semble anormal.
Les 10 premiers signes du cancer du col de l'utérus que chaque femme devrait connaître
Décomposons les premiers signes du cancer du col de l’utérus que vous ne devez jamais ignorer :
1. Saignements vaginaux inhabituels
Des saignements anormaux sont un signal d'alarme. Cela peut signifier :
- Saignements entre les règles
- Saignement après un rapport sexuel
- Saignement après ménopause
Tout saignement inattendu mérite une visite chez le médecin.
2. Douleur pelvienne
Des douleurs ou des crampes pelviennes qui persistent pendant des semaines ou des mois peuvent être plus qu'un simple problème menstruel. Elles peuvent également indiquer un problème au niveau du col de l'utérus.
3. Douleur pendant les rapports sexuels (dyspareunie)
Si les rapports sexuels deviennent douloureux ou inconfortables, ne les négligez pas. Cela pourrait être le signe d'une inflammation du col de l'utérus ou de cellules anormales provoquant une irritation.
4. Écoulement vaginal anormal
Des changements dans les pertes peuvent signaler des infections ou des problèmes plus graves. Soyez attentifs à :
- Odeur nauséabonde
- Texture aqueuse
- Écoulement teinté de sang
Ces signes pourraient indiquer des anomalies cervicales ou un cancer.
5. Règles plus longues ou plus abondantes
Vos règles sont-elles anormalement abondantes ou plus longues que d'habitude ? Cela peut avoir de nombreuses causes, et le cancer du col de l'utérus peut en être une.
6. Perte de poids inexpliquée
Perdre du poids sans modifier son alimentation ni ses habitudes sportives ? Cela peut être dû au fait que votre corps dépense plus d'énergie pour lutter contre certaines maladies, comme le cancer.
7. Fatigue
Une fatigue constante qui ne disparaît pas, même après le repos, est le moyen par lequel votre corps vous signale que quelque chose ne va pas. Les cellules cancéreuses peuvent vous vider de votre énergie.
8. Douleur ou gonflement des jambes
Bien que cela soit plus fréquent aux stades avancés, certaines femmes peuvent ressentir des douleurs ou un gonflement des jambes plus tôt si le cancer appuie sur les nerfs ou les vaisseaux sanguins voisins.
9. Douleur pendant la miction ou les selles
Une douleur ou une gêne lors de l’utilisation des toilettes pourrait indiquer que le cancer a commencé à affecter les tissus environnants.
10. Douleur au bas du dos
Les douleurs chroniques au dos, notamment au niveau du bas du dos et du bassin, peuvent être associées à des problèmes cervicaux. Si elles persistent et que vous n'en trouvez pas la cause, consultez un médecin.
Quand consulter un médecin?
N'attendez pas que les symptômes deviennent insupportables. Si vous remarquez ne serait-ce qu'un seul de ces signes de cancer du col de l'utérus, il est préférable d'en parler à un professionnel de santé. Évitez de vous autodiagnostiquer et de chercher sur Google pour prendre des décisions éclairées. Un gynécologue ou un oncologue qualifié pourra vous guider.
Prenez rendez-vous si :
- vous présentez des saignements ou des écoulements inhabituels.
- vous souffrez de douleurs pelviennes ou dorsales persistantes.
- votre cycle menstruel change soudainement.
Plus tôt vous agissez, meilleures sont vos chances.
Options de diagnostic et de dépistage du cancer du col de l'utérus
Les médecins peuvent dépister et diagnostiquer le cancer du col de l’utérus de plusieurs manières :
- Frottis de Pap : Un test de routine qui vérifie la présence de cellules anormales sur le col de l’utérus.
- Test ADN VPH : Vérifie les types de VPH à haut risque qui peuvent causer le cancer.
- Colposcopie : Un examen plus approfondi du col de l’utérus à l’aide d’un dispositif grossissant spécial.
- Biopsie: Si des anomalies sont détectées, un petit échantillon de tissu peut être prélevé pour des analyses en laboratoire.
Ces tests permettent de détecter des problèmes avant même l’apparition des symptômes.
Ces symptômes peuvent-ils indiquer d’autres affections ?
Absolument. Certains de ces signes peuvent être causés par :
- Infections (comme les infections à levures ou les MST)
- Fibromes
- Endométriose
- Déséquilibres hormonaux
Mais ce n'est pas une raison pour les ignorer. Même s'il s'agit d'un problème mineur, mieux vaut en être sûr.
Mesures préventives
La bonne nouvelle ? Le cancer du col de l’utérus est en grande partie évitable.
Voici comment vous protéger :
Faites-vous vacciner contre le VPH
Le vaccin contre le VPH est sûr, efficace et recommandé pour les préadolescents et les jeunes adultes (jusqu’à 26 ans, parfois même plus).
En 2020, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a lancé l'Initiative mondiale pour l'élimination accélérée du cancer du col de l'utérus. Cette initiative a fixé des objectifs nationaux 90-70-90 pour 2030, à savoir la vaccination complète de 90 % des filles avant l'âge de 15 ans avec le vaccin contre le VPH, le dépistage de 70 % des femmes âgées de 35 à 45 ans avec des tests performants et le traitement de 90 % des femmes atteintes de lésions précancéreuses ou d'un cancer invasif. Si des progrès significatifs ont été réalisés dans certains pays, notamment ceux en transition, le cancer du col de l'utérus demeure un enjeu majeur de santé publique dans le monde.
Pratiquer des rapports sexuels protégés
Utilisez toujours une protection pour réduire votre risque d’infection par le VPH.
Passez régulièrement des examens gynécologiques
Ne sautez pas vos examens annuels, même si vous vous sentez bien.
Arrêter de fumer
Fumer augmente le risque de cancer du col de l’utérus et d’autres cancers.
En conclusion
Savoir, c'est pouvoir. Le cancer du col de l'utérus peut être effrayant, mais il n'est pas invincible. En reconnaissant les premiers signes, en effectuant des dépistages réguliers et en prenant des mesures préventives, vous pouvez protéger votre santé et potentiellement sauver votre vie.
Parlez-en à votre médecin, encouragez les femmes de votre entourage à se faire dépister et n'ignorez jamais les signes de cancer du col de l'utérus que votre corps essaie de vous transmettre. Une intervention précoce peut faire toute la différence.
Foire Aux Questions (FAQ)
Comment détecter le cancer du col de l’utérus à un stade précoce ?
La détection précoce du cancer du col de l'utérus repose principalement sur des frottis cervico-vaginaux réguliers et des tests HPV. Ces dépistages permettent d'identifier des modifications précancéreuses des cellules cervicales, permettant ainsi une intervention précoce.
À quel âge les femmes devraient-elles commencer le dépistage ?
Les femmes devraient commencer le test Pap à l’âge de 21 ans et continuer selon les recommandations de leur médecin.
Le cancer du col de l’utérus peut-il être asymptomatique ?
Oui, à ses tout premiers stades, le cancer du col de l'utérus peut ne provoquer aucun symptôme. C'est pourquoi des frottis vaginaux réguliers sont si importants.
Le VPH provoque-t-il toujours un cancer du col de l’utérus ?
Presque tous les cas de cancer du col de l'utérus sont liés à des types de VPH à haut risque, mais toutes les personnes infectées par le VPH ne développeront pas de cancer. Un dépistage régulier permet de détecter les problèmes à un stade précoce.
Quels sont les pires symptômes du cancer du col de l’utérus ?
Les symptômes graves du cancer du col de l'utérus peuvent inclure des saignements vaginaux abondants, des douleurs pelviennes et des douleurs lors des rapports sexuels. De plus, des pertes vaginales inhabituelles et nauséabondes peuvent survenir, signe d'un stade avancé de la maladie.