El Día del Alzheimer se celebra cada año el 21 de septiembre con el objetivo de crear conciencia sobre la idea errónea de la demencia y la enfermedad de Alzheimer y alentar y apoyar a las familias de los pacientes afectados por Alzheimer para abordarlas y combatirlas.
¿Qué es el Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, un término general para la pérdida de memoria y otras capacidades cognitivas lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. Alrededor del 60 al 80 por ciento de los casos de demencia son causados por la enfermedad de Alzheimer. No es un aspecto típico del envejecimiento. El envejecimiento es el mayor factor de riesgo que se conoce ahora, y las personas de 65 años o más constituyen la mayor parte de los pacientes de Alzheimer. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, lo que significa que, a lo largo de muchos años, los síntomas de la demencia empeoran gradualmente. Provoca una pérdida modesta de memoria en sus primeras etapas, pero en las últimas etapas de la enfermedad, las personas son incapaces de conversar o reaccionar ante su entorno. Una persona con esta enfermedad suele vivir entre 4 y 8 años después del diagnóstico, pero dependiendo de otros factores, puede sobrevivir hasta 20 años.
¿Qué es la tasa de prevalencia?
Con el aumento de la población que envejece en todo el mundo, la enfermedad de Alzheimer se ha convertido en un problema de salud pública en rápido aumento. La tasa de Alzheimer no es constante y ha estado fluctuando durante mucho tiempo. Con el paso de los años, la tasa se mueve y aumenta. La siguiente es la tendencia del Alzheimer de 2019 a 2022. El riesgo de desarrollar demencia es proporcional a la edad. La carga de morbilidad sigue siendo elevada en la mayoría de los países y territorios, mientras que las mujeres y las personas de edad avanzada deberían ser el centro de atención. Se necesitan medidas de prevención y tratamiento más eficaces para reducir la carga de morbilidad causada por la demencia.
¿Síntomas de la enfermedad de Alzheimer?
Los síntomas de esta enfermedad se dividen en 3 etapas principales. Los síntomas suelen desarrollarse lentamente y empeorar con el tiempo. Pueden variar de persona a persona, pero generalmente incluyen lo siguiente:
Tema de 2023
La 'Nunca demasiado temprano, nunca demasiado tarde' tiene como objetivo subrayar el papel esencial de identificar factores de riesgo y adoptar medidas proactivas de reducción del riesgo para retrasar, y potencialmente incluso prevenir, la aparición de la demencia. Esto incluye estrategias continuas de reducción de riesgos para personas que ya han recibido un diagnóstico.
Cada vez hay más conocimientos sobre las terapias y opciones disponibles para la salud del cerebro que duran toda la vida, así como sobre el hecho de que esta enfermedad y otras demencias pueden comenzar muchos años antes de que aparezcan los síntomas. Nunca ha habido una necesidad más urgente de comprender y abordar los factores de riesgo relacionados con este trastorno, ya que se estima que la población mundial con demencia se triplicará para 2050.
¿Cómo prevenir la enfermedad de Alzheimer?
Hay varias formas de prevenir el Alzheimer. Puede incluir múltiples aspectos como estilo de vida, dieta, medicamentos y mucho más. Aunque no existe una técnica infalible para prevenir completamente la enfermedad de Alzheimer, existen varias decisiones y enfoques sobre el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de contraer la enfermedad. Aunque adoptar un estilo de vida saludable aún puede afectar significativamente el riesgo de padecer Alzheimer, es vital reconocer que la genética también juega un papel en esta afección. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a reducir su riesgo:
1. Coma una dieta nutritiva
Existe suficiente evidencia de que seguir una dieta mediterránea reducirá el riesgo de padecer EA. Una dieta mediterránea hace hincapié en los cereales integrales, las frutas, las verduras, el pescado, los mariscos, las nueces, el aceite de oliva y otras grasas saludables, al tiempo que limita el consumo de carnes rojas. Además, compuestos adicionales como la curcumina, el componente principal de la cúrcuma, la especia dorada utilizada en el curry. Es un antioxidante eficaz. En cerebros de roedores, la curcumina parecía prevenir la formación de placas amiloides dañinas.
2. Ejercicio mental
Realizar ejercicios mentales parece crear o contribuir a su reserva cognitiva. En otras palabras, desarrollas neuronas y vías adicionales en tu cerebro. Actividades como escuchar la radio, leer periódicos, resolver acertijos, aprender un nuevo idioma y muchas más ayudan a estimular las neuronas y rejuvenecer el cerebro.
3. Compromiso social
Mantener su interacción social puede ayudar a prevenir la EA o disminuir el riesgo de desarrollarla. Según un estudio de 2018 en el que participaron 7511 adultos que fueron monitoreados durante 9 años, aquellos con una interacción social alta o aumentada tenían menos probabilidades de desarrollar demencia. Mediante el uso de habilidades mentales, las interacciones sociales le ayudan en el ejercicio mental. Estos incluyen comunicación verbal, escucha activa y recuerdo.
4. Practicar ejercicio aeróbico
El ejercicio de orientación aeróbica para personas mayores con EA puede aliviar sus síntomas. En un pequeño estudio de 2017, se observó a 68 participantes con sospecha de EA durante 6 meses. Descubrieron que realizar determinadas tareas de forma más eficaz estaba asociado con el ejercicio aeróbico. Por ejemplo, las personas que hicieron ejercicio aeróbico vieron mayores aumentos que aquellos que se estiraron y tonificaron anaeróbicamente.
5. Reducir el estrés y conseguir un sueño de calidad
Trate de dormir bien entre 7 y 9 horas cada noche y haga de un patrón de sueño regular una prioridad. El sueño es necesario para mantener una memoria saludable y el funcionamiento general del cerebro. Para reducir los niveles de estrés crónico, los pacientes deben participar en programas de reducción del estrés como yoga, ejercicios de respiración profunda o atención plena.
6. Manejo de condiciones crónicas
Los pacientes con enfermedad de Alzheimer deben mantener estilos de vida saludables y recibir la atención médica necesaria para controlar problemas que incluyen diabetes, hipertensión y colesterol alto. Si no se tratan, estos trastornos aumentan el riesgo de deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer.
Puntos clave
El Alzheimer, una de las formas más prevalentes de demencia, representa entre el 60% y el 80% de los casos de demencia en todo el mundo. Los signos de la enfermedad de Alzheimer se desarrollan gradualmente a lo largo de varios años. En ocasiones, estos síntomas pueden confundirse con los de otras enfermedades y se atribuyen en primer lugar al envejecimiento. Mantener una vida social activa, llevar una dieta saludable y mantenerse activo física y cognitivamente puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo, incluida la EA. El Alzheimer es una enfermedad degenerativa sin cura conocida, pero la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a disminuir los síntomas.