Cáncer

Los cambios en el ADN de una célula son los que crean el cáncer. El ADN de una célula está organizado en muchos genes distintos, cada uno de los cuales lleva un conjunto de instrucciones que dirigen el crecimiento y la división de la célula, además de especificar qué tareas debe realizar. Casi 10 millones de muertes en todo el mundo en 2020 fueron causadas por cáncer, lo que lo convierte en una de las principales causas de mortalidad. El aumento del riesgo de algunas enfermedades malignas relacionado con la edad es probablemente la causa principal del fuerte aumento de la incidencia del cáncer. Los tumores cancerosos tienen la capacidad de invadir y diseminarse a los tejidos vecinos, así como de penetrar profundamente en el cuerpo para producir nuevos tumores.

Existen diferentes métodos de tratamiento para un cáncer:

• ·         Tratamiento primario
• ·         Tratamiento adyuvante
• ·         Tratamiento paliativo

Generalmente se utiliza un enfoque multidisciplinario para la terapia del cáncer, que puede diferir según las circunstancias únicas del paciente, el tipo y estadio de la enfermedad y otras consideraciones. La detección y el tratamiento tempranos de los casos de cáncer reducen su mortalidad. La detección temprana consta de dos partes: cribado y diagnóstico precoz.  

Los diferentes métodos de diagnóstico incluyen:

• ·         Prueba de VPH (incluida la prueba de ADN y ARNm del VPH), como modalidad preferida para la detección del cáncer de cuello uterino; y
• ·         Mamografía para detectar cáncer de mama en mujeres de 50 a 69 años que residen en entornos con sistemas de salud sólidos o relativamente sólidos.

Además de estos, en la actualidad hay múltiples métodos de tratamiento para el cáncer disponibles y aceptados en todo el mundo.  El objetivo principal suele ser curar el cáncer o prolongar significativamente la vida. Mejorar el nivel de vida del paciente es otro objetivo crucial. Los cuidados paliativos durante las etapas terminales del cáncer, junto con el apoyo al bienestar físico, psicosocial y espiritual del paciente, pueden ayudar a lograrlo.  

• ·    Radioterapia: En el tratamiento con radiación se utilizan rayos X de alta energía u otras partículas para matar las células cancerosas. Es aplicable tanto de forma tópica como tópica (braquiterapia). La radioterapia se puede utilizar como tratamiento principal en algunas circunstancias, o se puede administrar antes o después de la cirugía. El objetivo es atacar y eliminar las células cancerosas y al mismo tiempo causar el menor daño a los tejidos sanos.
• ·    Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento farmacéutico que emplea potentes sustancias químicas para destruir las células que proliferan rápidamente en el cuerpo. Dado que las células cancerosas proliferan y se expanden mucho más rápidamente que la mayoría de las demás células del cuerpo, la quimioterapia es el tratamiento de elección para el cáncer. Hay numerosos medicamentos de quimioterapia disponibles. Muchos tipos diferentes de cáncer se pueden tratar con medicamentos de quimioterapia, solos o en combinación.
• ·    Inmunoterapia: La inmunoterapia funciona mejorando la capacidad del sistema inmunológico para identificar y combatir las células cancerosas. Cubre una variedad de estrategias, incluidas vacunas contra el cáncer, terapia con células CAR-T e inhibidores de puntos de control inmunológico. Particularmente para el melanoma, el cáncer de pulmón y el cáncer de riñón, la inmunoterapia ha demostrado resultados alentadores en el tratamiento de cánceres seleccionados.
• ·    Terapia dirigida: En la terapia dirigida se utilizan medicamentos que se dirigen con precisión a las células cancerosas debido a sus rasgos distintivos o alteraciones genéticas. Ciertos medicamentos alteran determinadas moléculas implicadas en el desarrollo y la propagación del cáncer. Se pueden utilizar terapias dirigidas junto con otra terapia o como tratamiento independiente.
• ·     Cuidados paliativos: Los cuidados paliativos son una intervención médica diseñada para mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer y sus familias reduciendo los síntomas y aliviando el sufrimiento, en lugar de curar la enfermedad. Las personas pueden vivir más cómodamente con la ayuda de cuidados paliativos. Es especialmente importante en zonas donde un gran porcentaje de pacientes tienen cáncer en estadios avanzados con pocas posibilidades de recuperación.

Además, varios consejos de prevención están asociados con el cáncer. Los consejos incluyen evitar fumar, llevar una dieta saludable, beber alcohol con moderación o evitarlo por completo, programar programas de evaluación profesional, evitar la exposición excesiva al sol y más.