Tratamiento de cáncer oral

El cáncer bucal, también conocido como cáncer de boca, comienza en los tejidos de la boca, la garganta o los labios. Suele aparecer en forma de llagas, bultos o dolor persistente. Los principales factores de riesgo son el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol y la infección por VPH. La detección temprana y el tratamiento del cáncer bucal son fundamentales para obtener mejores resultados.

Síntomas del cáncer oral

El cáncer oral presenta varios síntomas a los que las personas deben estar atentos para una detección e intervención tempranas. Los signos persistentes pueden indicar la presencia de tumores malignos que afectan la boca, los labios, la lengua y la garganta. Los síntomas comunes incluyen:

• Úlceras de boca: Las llagas o úlceras persistentes e inexplicables en la boca que no sanan con el tiempo pueden ser indicativas de cáncer oral. Estos pueden ser indoloros o estar asociados con molestias.

• Cambios en los tejidos bucales: Se debe controlar de cerca cualquier cambio anormal en el color o la textura de los tejidos bucales, como manchas rojas o blancas.

• Dificultad para tragar: La dificultad o el dolor al tragar, conocido como disfagia, puede ser un síntoma. Puede indicar la presencia de tumores que obstruyen la garganta o el esófago.

• Dolor de garganta crónico: Un dolor de garganta prolongado que no mejora con el tiempo o el tratamiento del cáncer oral podría ser una señal de advertencia, especialmente si no está asociado con un resfriado o una gripe.

• Ronquera o cambios en la voz: La ronquera persistente o cambios significativos en la calidad de la voz pueden deberse a tumores que afectan las cuerdas vocales o las estructuras cercanas.

• Dolor de oído: El dolor de oído inexplicable, especialmente si es de un solo lado, puede estar asociado con cáncer de boca, ya que los oídos y la garganta comparten algunas vías nerviosas.

• Entumecimiento u hormigueo: El entumecimiento, el hormigueo o el dolor en la boca, los labios o la lengua pueden ser indicativos de afectación de los nervios y requieren atención médica.

Causas del cáncer bucal

El cáncer bucal, que afecta la boca, la garganta o los labios, puede tener diversas causas. A continuación, se indican las principales causas y factores de riesgo:

• El consumo de tabaco
  • Fumar y masticar tabaco:Fumar cigarrillos, puros o pipas, así como masticar tabaco, es una de las principales causas del cáncer bucal. Las sustancias químicas nocivas del tabaco pueden dañar las células de la boca y aumentar el riesgo de cáncer.
• Consumo excesivo de alcohol
  • Consumo excesivo de alcohol:Beber grandes cantidades de alcohol con regularidad puede irritar los tejidos de la boca y la garganta. Esta irritación, combinada con otros factores de riesgo, aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer bucal.
• Virus del Papiloma Humano (VPH)
  • Infección por VPH:Ciertos tipos de VPH, especialmente el VPH-16, están relacionados con el cáncer bucal. El VPH es un virus de transmisión sexual que puede provocar cambios en las células de la boca y la garganta, lo que con el tiempo puede derivar en cáncer.
• Mala higiene bucal
  • Descuidar el cuidado dental:No cuidar los dientes y las encías puede provocar irritaciones e infecciones crónicas, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer bucal.
• Exposición solar
  • Rayos uv:La exposición excesiva a la luz solar puede provocar cáncer en los labios, especialmente en el labio inferior. El uso de bálsamo labial con protección solar puede ayudar a reducir este riesgo.
• Factores dietéticos
  • Nutrición pobre:Una dieta pobre en frutas y verduras y rica en alimentos procesados ​​puede contribuir al desarrollo del cáncer bucal. Las deficiencias de nutrientes pueden debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de cáncer.
• Factores genéticos
  • Historia Familiar:Tener antecedentes familiares de cáncer bucal puede aumentar el riesgo, lo que sugiere que la genética puede influir.
• Irritación crónica
  • Hábitos irritantes:La irritación persistente debido a dentaduras postizas mal ajustadas o bordes ásperos en los dientes también pueden contribuir al riesgo de desarrollar cáncer bucal.

Tipos de cáncer oral

El cáncer bucal incluye distintos tipos según el lugar de la boca o la garganta en el que se origina. Estos son los tipos principales:

1. Carcinoma de células escamosas (SCC): Carcinoma de células escamosas El carcinoma espinocelular es el tipo más común de cáncer oral y representa aproximadamente el 90 % de los casos. Comienza en las células escamosas, que son las células delgadas y planas que recubren la boca, la garganta y los labios. El carcinoma espinocelular suele aparecer como una llaga o lesión en la boca que no cicatriza. También puede propagarse a los tejidos y ganglios linfáticos cercanos.
2. Melanoma bucal: Melanomas bucales Es un tipo de cáncer bucal poco frecuente pero agresivo que comienza en las células productoras de pigmento (melanocitos) de la boca. Suele aparecer como una mancha o lesión oscura en las encías, la lengua o el paladar. El melanoma bucal puede ser difícil de detectar en forma temprana y puede propagarse rápidamente.
3. Cáncer de glándulas salivales: Cáncer de glándula salival Se produce en las glándulas salivales, que producen saliva. Este tipo de cáncer puede desarrollarse en cualquiera de las tres glándulas salivales principales: las glándulas parótidas (cerca de las orejas), las glándulas submandibulares (debajo de la mandíbula) o las glándulas sublinguales (debajo de la lengua). Los síntomas pueden incluir hinchazón o bultos en la boca o la mandíbula, dolor o dificultad para tragar.
4. Linfoma Linfoma En la cavidad oral comienza en el sistema linfático, que es parte del sistema inmunológico. Puede presentarse como una zona hinchada en la boca o la garganta y puede estar relacionada con la infección por VPH.
5. Sarcoma de Kaposi: Sarcoma de Kaposi Es un cáncer poco frecuente que puede afectar la boca, en particular en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que tienen VIH/SIDA. Suele aparecer como lesiones moradas o rojas en la boca.

Prevención del cáncer bucal

Para prevenir el cáncer bucal es necesario adoptar un estilo de vida saludable y evitar los factores de riesgo. A continuación, se indican algunas formas eficaces de reducir el riesgo:

1. Dejar de consumir tabaco
   • Evite fumar y masticar tabaco:El consumo de tabaco es la principal causa de cáncer bucal. Si fuma o usa productos derivados del tabaco, dejar de fumar es la medida más importante que puede tomar para reducir el riesgo. Busque apoyo o utilice ayudas para dejar de fumar si es necesario.
2. Limite el consumo de alcohol
   • Beber con moderación:El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer bucal. Limitar el consumo de alcohol puede ayudar a reducir este riesgo. Trate de beber con moderación, si es que bebe.
3. Practica buena higiene oral
   • Mantener la salud bucal:Cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental todos los días para mantener la boca sana. Los controles dentales regulares son importantes para detectar cualquier signo temprano de problemas de salud bucal.
4. Vacúnese contra el VPH
   • Vacuna contra el VPH:Ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH) están asociados con el cáncer bucal. La vacuna contra el VPH puede proteger contra estos tipos de alto riesgo. Hable con su médico sobre la vacunación, especialmente si se encuentra en el grupo de edad recomendado.
5. Evite la exposición excesiva al sol
   • Protege tus labios:La exposición al sol puede aumentar el riesgo de cáncer de labios. Utilice bálsamo labial con FPS y use un sombrero cuando pase mucho tiempo al sol.
6. Comer una dieta saludable
   • Alimentos ricos en nutrientes:Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales puede favorecer la salud general y reducir el riesgo de cáncer. Los alimentos ricos en vitaminas y antioxidantes ayudan a mantener una boca sana.
7. Esté atento a los cambios en su boca
   • Vigilar la salud bucal: Revise regularmente su boca para detectar cualquier cambio inusual, como llagas, bultos o dolor persistente. La detección temprana de cualquier anomalía puede conducir a un tratamiento oportuno del cáncer bucal.

El tratamiento del cáncer oral implica un enfoque multidisciplinario y el método elegido depende del estadio, la ubicación y el tipo de cáncer. Las modalidades de tratamiento comunes incluyen:

1. Cirugía:La intervención quirúrgica implica la extirpación del tejido canceroso, que puede incluir tumores, ganglios linfáticos o partes de la cavidad bucal. A menudo se realiza cirugía reconstructiva para restaurar la función y la apariencia.

2. Terapia de radiación:Se dirigen rayos de alta energía a las células cancerosas para destruirlas o inhibir su crecimiento. La radioterapia se puede utilizar como tratamiento primario del cáncer de boca o en combinación con cirugía y quimioterapia.

3. Quimioterapia:Se administran agentes químicos para matar las células cancerosas o impedir su división. La quimioterapia se utiliza a menudo junto con la cirugía o la radiación y puede ser parte de un plan de tratamiento neoadyuvante o adyuvante del cáncer oral.

4. Terapia Dirigida:Este tratamiento se dirige a moléculas específicas implicadas en el crecimiento y la progresión del cáncer. A menudo se utiliza cuando la quimioterapia estándar no es eficaz o en combinación con otros tratamientos.

5. Inmunoterapia:El objetivo de la inmunoterapia es reforzar el sistema inmunitario del organismo para que reconozca y ataque las células cancerosas. Se trata de una vía prometedora para tratar algunos tipos de cáncer de boca.

6. Cuidados paliativos:En casos avanzados, en los que puede que no sea posible una cura, los cuidados paliativos tienen como objetivo aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y brindar apoyo emocional.

7. Rehabilitación:Después de una cirugía u otro tratamiento para el cáncer bucal, puede ser necesaria una rehabilitación para ayudar a los pacientes a recuperar las funciones del habla, la masticación y la deglución. Esto puede implicar fisioterapia, terapia del habla y orientación dietética.