Cancer pancreatico

Tratamiento del cáncer de páncreas: El tratamiento del cáncer de páncreas se centra en extirpar o combatir el cáncer. Los tratamientos comunes incluyen cirugía para extirpar parte del páncreas, quimioterapia con medicamentos para matar las células cancerosas y radioterapia para atacar el cáncer con rayos potentes. A veces, se utilizan otros tratamientos, como la terapia dirigida o la inmunoterapia, para ayudar a combatir el cáncer. El tratamiento adecuado para el cáncer de páncreas depende de qué tan avanzado esté el cáncer y de la salud del paciente. Es importante hablar con su médico para elegir el mejor plan de tratamiento para el cáncer de páncreas.

Tipos de cáncer de páncreas 

El cáncer de páncreas se presenta en distintos tipos según dónde se origina y cómo se comporta. Los dos tipos principales son:

1. Cáncer de páncreas exocrino:Este es el tipo más común y representa aproximadamente el 95 % de los casos. Comienza en las células exocrinas, que producen enzimas digestivas. El subtipo más común es Adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC)Comienza en los conductos del páncreas y puede propagarse a otras partes del cuerpo. Carcinoma de células acinares Es otro cáncer exocrino que comienza en las células acinares, que ayudan a producir jugos digestivos.

2. Cáncer de páncreas endocrino:Este tipo comienza en las células endocrinas, que producen hormonas como la insulina. Es menos común y a veces se lo denomina tumores neuroendocrinos pancreáticos (NET). Los tipos más comunes son:

   • Insulinomas:Los tumores insulinomas producen demasiada insulina, lo que puede provocar niveles bajos de azúcar en sangre.
   • gastrinomas:Los tumores gastrinomas producen demasiada gastrina, una hormona que produce un exceso de ácido estomacal y úlceras.
   • VIPomas:Los tumores VIPomas crean una gran cantidad de péptido intestinal vasoactivo, lo que provoca diarrea grave y deshidratación.
   • Glucagonomas:Los glucagonomas producen demasiado glucagón, lo que puede provocar hipertensión arterial.niveles altos de azúcar y otros problemas.

Síntomas del cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas suele ser difícil de detectar en sus primeras etapas, pero existen varios síntomas que pueden indicar la presencia de esta enfermedad. Comprender estos síntomas puede ayudar a la detección temprana y al tratamiento del cáncer de páncreas.

• Dolor abdominal: Un síntoma común es el dolor o malestar continuo en la parte superior del abdomen o la espalda. Este dolor puede ser sordo o agudo y puede variar en intensidad. Puede confundirse con otros problemas digestivos, pero si es continuo, debe ser evaluado por un médico.
• Ictericia: La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y los ojos causada por una acumulación de bilirrubina en la sangre. Se produce cuando el cáncer bloquea el conducto biliar, lo que provoca una acumulación de bilis en el hígado. La ictericia suele acompañar a una orina más oscura y heces de color más claro.
• Pérdida de peso inexplicable: Puede producirse una pérdida de peso significativa e inexplicable a medida que el cuerpo utiliza más energía para combatir el cáncer. Los pacientes pueden perder peso a pesar de comer normalmente, lo que puede ser un signo de cáncer de páncreas.
• Pérdida de apetito: La disminución del deseo de comer o la sensación de saciedad rápida pueden ser consecuencia del cáncer que afecta al sistema digestivo. Esta pérdida de apetito puede contribuir a la pérdida de peso y a las deficiencias nutricionales.
• Problemas digestivos: El cáncer de páncreas puede provocar síntomas como náuseas, vómitos o cambios en las heces. Algunos pacientes pueden presentar heces grasosas, pálidas o flotantes debido a una mala digestión de las grasas.
• Fatiga: El cansancio o la fatiga persistentes que no mejoran con el descanso pueden ser un síntoma de cáncer. Suele estar relacionado con la lucha constante del organismo contra la enfermedad y su impacto en la salud general.
• Diabetes de nueva aparición: En ocasiones, el cáncer de páncreas puede derivar en diabetes, especialmente si afecta la producción de insulina. Los niveles de azúcar en sangre descontrolados o la aparición repentina de síntomas de diabetes pueden ser una señal de advertencia.
• Picazón en la piel: Esto puede ocurrir si el cáncer hace que la bilis se acumule en el torrente sanguíneo, lo que provoca picazón.

Causas del cáncer de páncreas 

El cáncer de páncreas se produce cuando las células anormales del páncreas comienzan a crecer sin control. Si bien la causa exacta no siempre está clara, varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.

• Fumar: Fumar es una de las principales causas del cáncer de páncreas. Las sustancias químicas presentes en los cigarrillos pueden dañar las células del páncreas y aumentar el riesgo de contraer cáncer.
• Años: El riesgo de cáncer de páncreas aumenta con la edad. Se diagnostica con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años.
• Historia familiar: Los antecedentes familiares de cáncer de páncreas pueden aumentar el riesgo. Los factores genéticos pueden contribuir al desarrollo del cáncer si familiares cercanos lo han padecido.
• Pancreatitis crónica: La inflamación prolongada del páncreas, conocida como pancreatitis crónica, puede aumentar el riesgo. Esta afección puede ser causada por el abuso de alcohol, ciertas afecciones genéticas u otros factores.
• Diabetes: Las personas con diabetes, especialmente aquellas que la han desarrollado en etapas más avanzadas de la vida, pueden tener un mayor riesgo de cáncer de páncreas. La relación exacta no se entiende por completo, pero puede estar relacionada con cambios en los niveles de insulina y azúcar en sangre.
• Obesidad: El sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de páncreas. El exceso de grasa corporal puede provocar cambios en el páncreas y otros órganos que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
• Dieta pobre: Una dieta rica en carnes rojas y procesadas y pobre en frutas y verduras puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer de páncreas. Por lo general, se recomienda una dieta equilibrada con abundantes frutas, verduras y cereales integrales para reducir el riesgo de cáncer.
• Condiciones genéticas: Ciertas enfermedades hereditarias, como la pancreatitis hereditaria o síndromes genéticos como las mutaciones BRCA2, pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas.

Factores de riesgo para el cáncer de páncreas

Los factores de riesgo del cáncer de páncreas se dividen en dos categorías: aquellos que una persona puede controlar y aquellos que no pueden controlarse. Los principales factores de riesgo identificados incluyen los siguientes: 

• Años: El riesgo aumenta con la edad, especialmente para los mayores de 65 años.
• Sexo: Los hombres corren un riesgo ligeramente mayor que las mujeres.
• Raza: Existe un riesgo elevado entre los afroamericanos.
• Historia familiar: Los antecedentes familiares y ciertos genes heredados, como BRCA2 y PALB2, tienden a aumentar el riesgo. 
• Fumar: Fumar aumenta considerablemente el riesgo de cáncer de páncreas.
• Obesidad: El aumento de peso corporal y la obesidad incrementan considerablemente el riesgo.
• Diabetes (tipo 2): Las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo.
• Pancreatitis crónica: La inflamación pancreática prolongada aumenta el riesgo, generalmente relacionado con el alcohol y el tabaquismo.
• Consumo de alcohol: La pancreatitis aumenta con el consumo excesivo de alcohol.
• Dieta: Las investigaciones indican que las carnes rojas y procesadas posiblemente aumenten el riesgo.
• Exposición a sustancias químicas específicas: La exposición a sustancias químicas en el trabajo en estas industrias puede aumentar el riesgo.

Complicaciones del cáncer de páncreas

A medida que el cáncer de páncreas progresa, puede causar complicaciones graves. Algunas de las complicaciones más comunes del cáncer de páncreas se analizan a continuación:  

• Ictericia: Cuando un tumor obstruye el conducto biliar, la bilis no puede llegar a los intestinos. Esto causa coloración amarillenta de la piel y los ojos, orina oscura y heces pálidas.

• Dolor: El tumor en crecimiento puede presionar los nervios abdominales, provocando un dolor intenso y difícil de controlar en la espalda o el abdomen.

• Pérdida de peso y desnutrición: La cantidad insuficiente de enzimas digestivas debido al cáncer de páncreas bloquea la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes, lo que da como resultado el desarrollo de pérdida de peso, desnutrición y alto consumo de energía.

• Obstrucción intestinal: Esto puede bloquear un tumor en el duodeno, causando obstrucción en el paso de los alimentos, provocando náuseas, vómitos y dolor abdominal.

• Diabetes: La producción de insulina puede verse alterada por el cáncer de páncreas, empeorando la diabetes.

• Coágulos de sangre: El aumento del riesgo y la mayor incidencia de coágulos sanguíneos en pacientes con cáncer de páncreas aumentan el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP) o embolia pulmonar (EP).

• Insuficiencia pancreática exocrina (IPP): La falta de enzimas necesarias para que el páncreas digiera los alimentos provoca problemas en la digestión y en la absorción de nutrientes. 

• Ascitis: La acumulación de líquido en el abdomen también se debe a la propagación del cáncer.

Estadio del cáncer de páncreas

Siguiendo la clasificación TNM, el cáncer de páncreas tiene en cuenta sus estadios numéricos:

• Etapa 0: Presencia de células anormales, que pueden convertirse en células cancerosas en el revestimiento del conducto pancreático.  
• Etapa I: El cáncer se encuentra en el páncreas y se clasifica además según el tamaño del tumor: 
  • Estadio IA: Tumor ≤ 2 cm. 
  • Estadio IB: Tumor > 2 cm pero ≤ 4 cm. 
• Etapa II: El cáncer puede invadir tejidos, órganos o ganglios linfáticos cercanos. 
• Etapa III: El cáncer ha afectado los vasos sanguíneos principales y los ganglios linfáticos cercanos, pero no sitios distantes. 
• Etapa IV: El cáncer se ha propagado a órganos distantes, como el hígado o los pulmones. 

El complejo proceso de estadificación combina pruebas de imagen y biopsias para conocer el estadio del cáncer. 

Prevención

Aunque no se puede prevenir por completo, se pueden modificar los factores de riesgo variables del cáncer de páncreas. A continuación, se presentan algunos métodos de prevención primaria: 

• Dejar de fumar porque supone una gran reducción del factor de riesgo.
• Consiga un peso saludable a través de la dieta y el ejercicio para minimizar los riesgos para la salud.
• Coma muchas frutas, verduras y cereales integrales; reduzca el consumo de carnes rojas y procesadas, así como las bebidas azucaradas. 
• Reducir el consumo de alcohol para limitar el desarrollo de pancreatitis crónica que podría conducir a un mayor riesgo de cáncer de páncreas. 
• Trabaje con su médico para controlar la diabetes tipo 2. 
• El ejercicio regular le ayudará a mantener un peso saludable y también puede reducir su riesgo. 
• Utilice equipo de protección y pautas de seguridad al manipular productos químicos asociados con el cáncer de páncreas. 
• Considere el asesoramiento genético cuando haya antecedentes familiares significativos o síndromes hereditarios. 
• Con un médico, trate la pancreatitis crónica para evitar complicaciones.

El tratamiento del cáncer de páncreas suele implicar cirugía, quimioterapia y radiación. La cirugía, como el procedimiento de Whipple, extirpa el tumor y parte del páncreas. La quimioterapia y la radiación ayudan a atacar las células cancerosas. El plan de tratamiento del cáncer de páncreas depende del estadio del cáncer y de la salud general, y tiene como objetivo eliminar o controlar el cáncer.

• Diagnóstico primero: Antes del tratamiento, los médicos deben confirmar el cáncer de páncreas. Por lo general, esto implica pruebas como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y, a veces, una biopsia para verificar las células cancerosas.
• Cirugía: Si el cáncer de páncreas se detecta en una etapa temprana y no se ha propagado, la cirugía puede ser una opción. El cirujano extirpa el tumor y, a veces, parte del páncreas o de los órganos cercanos. Esta suele ser la mejor opción para lograr una cura.
• Quimioterapia: Para muchas personas con cáncer de páncreas, los médicos utilizan quimioterapia. Esto implica tomar medicamentos especiales que matan las células cancerosas o impiden su crecimiento. Se puede administrar en forma de pastillas o mediante una inyección. Puede usarse antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes.
• Terapia de radiación: Este método utiliza rayos de alta energía para atacar y matar las células cancerosas. A menudo se usa junto con quimioterapia para el cáncer de páncreas para ayudar a controlar el tumor o reducir los síntomas.
• Terapia Dirigida: Este tratamiento del cáncer de páncreas se dirige a moléculas específicas que participan en el crecimiento del cáncer. Es un enfoque más nuevo para el cáncer de páncreas y generalmente se considera cuando otros tratamientos no funcionan bien.
• Atención: Si el cáncer de páncreas está avanzado y no se puede curar, los cuidados paliativos ayudan a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Incluye manejo del dolor y apoyo para las actividades diarias.
• Revisiones regulares: Después del tratamiento del cáncer de páncreas, es importante realizar controles regulares para controlar cualquier signo de reaparición del cáncer y controlar cualquier efecto secundario del tratamiento.