Tratamiento del cáncer de piel

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común. Es el resultado del desarrollo incontrolado de células de la piel. Al examinar las células, los médicos también pueden identificar el tipo de cáncer de piel. Las zonas de piel expuestas al sol, como el cuero cabelludo, la cara, los labios, las orejas, el cuello, el pecho, los brazos y las manos, así como las piernas en las mujeres, son los principales sitios donde se produce el cáncer de piel. Todos los tonos de piel se ven afectados, incluidos aquellos con tez más oscura. Las personas con tonos de piel oscuros son más propensas a desarrollar melanoma en partes del cuerpo como las palmas de las manos y las plantas de los pies que no suelen exponerse al sol.

Tipos de cáncer de piel

El cáncer de piel comprende varios tipos, cada uno con características distintas y riesgos potenciales. Los tres tipos principales de cáncer de piel son el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. 

• Carcinoma de células basales (BCC): El carcinoma basocelular (CCB) es el tipo más común de cáncer de piel y representa aproximadamente el 80 % de los casos. Suele aparecer como un pequeño bulto brillante o una mancha rojiza y escamosa en zonas que reciben mucho sol, como la cara, el cuello o las manos. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía para extirparlo, congelación de las células cancerosas (crioterapia), tratamiento con láser y cremas especiales aplicadas sobre la piel.
• Carcinoma de células escamosas (SCC): El carcinoma de células escamosas es el segundo tipo más común de cáncer de piel y representa alrededor del 15% de los casos. El SCC a menudo se presenta como un nódulo rojo y firme o una placa áspera y escamosa que puede sangrar o convertirse en una llaga abierta. El tratamiento incluye extirpación quirúrgica, radioterapia o, en algunos casos, quimioterapia.
• Melanoma: El melanoma es la forma más peligrosa y potencialmente mortal de cáncer de piel y representa un porcentaje menor de casos pero un número desproporcionado de muertes relacionadas con el cáncer de piel. Tiene su origen en los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, el pigmento que da color a la piel. El tratamiento generalmente implica la escisión quirúrgica y, en casos avanzados, puede incluir extirpación de ganglios linfáticos, quimioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida.

Causas del cáncer de piel

El cáncer de piel se produce cuando las células de la piel crecen de forma anormal y sin control, a menudo debido a daños causados ​​por diversos factores. Estas son las principales causas del cáncer de piel:

• Radiación ultravioleta (UV):La causa más común del cáncer de piel es la exposición a la radiación ultravioleta del sol o de las camas solares. Los rayos ultravioleta dañan el ADN de las células de la piel, lo que produce mutaciones que pueden hacer que las células crezcan sin control y formen cáncer.
• Genética:Los antecedentes familiares influyen en el riesgo de cáncer de piel. Si algún pariente cercano ha tenido cáncer de piel, existe una mayor probabilidad de desarrollarlo también. Esto es particularmente cierto en el caso del melanoma, una forma peligrosa de cáncer de piel.
• Piel blanca: Las personas de piel clara tienen menos melanina, el pigmento que ayuda a proteger la piel de los daños causados ​​por los rayos UV. Como resultado, son más susceptibles a sufrir daños en la piel provocados por los rayos UV, lo que puede provocar cáncer de piel.
• Sistema inmunológico debilitado: Las personas con un sistema inmunológico debilitado, ya sea debido a enfermedades como el VIH/SIDA o medicamentos que suprimen el sistema inmunológico, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
• Exposición a sustancias tóxicas: Ciertas sustancias químicas, como el arsénico, pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel. El arsénico a veces se encuentra en agua contaminada o en ciertos entornos industriales.
• Inflamación crónica de la piel: La inflamación prolongada de la piel o las cicatrices por quemaduras u otras lesiones pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel en esas zonas.
• Años: El riesgo de cáncer de piel aumenta con la edad, ya que la exposición acumulada a la radiación UV a lo largo de los años puede eventualmente provocar cambios cancerosos en las células de la piel.
• Lunares: Tener muchos lunares o lunares inusuales (lunares atípicos) puede aumentar el riesgo de melanoma, un tipo de cáncer de piel.

Síntomas del cáncer de piel

Los síntomas del cáncer de piel varían según el tipo, pero aquí hay algunos signos comunes a los que hay que prestar atención:

• Cambios en lunares o crecimientos de la piel:
  • Nuevos crecimientos: El cáncer de piel suele comenzar como un nuevo crecimiento o una llaga que no se cura. Puede ser pequeño y crecer con el tiempo.
  • Cambios en lunares existentes: Los lunares o manchas en la piel que cambian de tamaño, forma o color podrían ser un signo de cáncer de piel. Esté atento a los lunares que se vuelven asimétricos o tienen bordes irregulares.
• Cambios de color:
  • Colores irregulares: El cáncer de piel puede provocar que los lunares o manchas adquieran múltiples colores o que tengan una distribución desigual del color. Esto puede incluir tonos de marrón, negro, rojo, blanco o azul.
• Picazón o sensibilidad:
  • Picor: Una mancha o lunar que pica, arde o duele podría indicar cáncer de piel. También puede doler o irritarse.
• Sangrado o supuración:
  • Sangrado inusual: El cáncer de piel puede provocar que las llagas sangren o supuren. Si un lunar o una mancha sangra fácilmente o tiene una superficie con costras, es importante que lo revise un médico.
• Cambios en la textura de la piel:
  • Cambios de textura: El cáncer de piel puede hacer que un lunar o una mancha se vuelva áspero, escamoso o con costras. Puede sentirse diferente al de la piel circundante.
• Llagas que no curan:
  • Llagas que no sanan: Cualquier llaga o úlcera en la piel que no sane en unas pocas semanas debe ser evaluada por un médico.
• Crecimientos inusuales:
  • Crecimientos: El cáncer de piel puede aparecer como un bulto o un crecimiento que es diferente de otros crecimientos de la piel. Puede parecer una verruga o una úlcera sin una causa clara.
• Cambios en el color de la piel:
  • Enrojecimiento u oscurecimiento: Las áreas de piel que se vuelven rojas o más oscuras que la piel circundante podrían ser un signo de cáncer de piel.

Las etapas del cáncer indican la extensión del cáncer en su cuerpo. El cáncer de piel se puede diagnosticar en cualquier punto entre el estadio 0 y el estadio IV. Cuanto mayor es el número, más extendido se ha vuelto el cáncer y más difícil es tratarlo. Sin embargo, la estadificación del melanoma es diferente de la de los cánceres de piel no melanoma que comienzan en las células basales o escamosas. El tratamiento depende del estadio del cáncer. A veces, una biopsia por sí sola puede eliminar todo el tejido canceroso si es pequeño y se limita a la superficie de la piel. 

El procedimiento para tratar el cáncer de piel varía según el tipo, tamaño, ubicación y estadio del cáncer. Hay varias opciones de tratamiento disponibles y la elección del tratamiento la determina un profesional de la salud, generalmente un dermatólogo o un oncólogo. Los métodos comunes para tratar el cáncer de piel incluyen:

• Escisión quirúrgica:

  • Este es uno de los métodos más comunes para tratar el cáncer de piel, particularmente el carcinoma de células basales (BCC) y el carcinoma de células escamosas (SCC).
  • El cirujano extirpa el tejido canceroso, así como un margen de tejido sano que lo rodea para garantizar una eliminación completa.
  • El tejido extirpado se envía a un laboratorio para su examen y confirmar que no quedan células cancerosas.
  • Este procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria y se utiliza anestesia local.

• Cirugía de Mohs:

  • La cirugía micrográfica de Mohs es una técnica precisa que se utiliza a menudo para BCC, SCC y algunos casos de melanoma, especialmente cuando el cáncer es grande o está ubicado en áreas críticas como la cara.
  • El cirujano elimina el tejido canceroso capa por capa, examinando cada capa bajo un microscopio en tiempo real. Este proceso continúa hasta que no se detectan células cancerosas.
  • La cirugía de Mohs preserva la mayor cantidad de tejido sano posible y es muy eficaz para eliminar el cáncer.

• Electrodesecación y curetaje (EDC):

  • El EDC se utiliza principalmente para cánceres de piel pequeños que no son melanoma.
  • El tejido canceroso se raspa con una cureta y luego se aplica una corriente eléctrica para destruir las células cancerosas restantes.
  • El proceso suele repetirse varias veces durante la misma cita.

• Crioterapia:

  • La crioterapia implica congelar el tejido canceroso con nitrógeno líquido, lo que hace que se desprenda a medida que se descongela.
  • Se utiliza comúnmente para lesiones precancerosas, como queratosis actínicas, y para cánceres de piel en etapas muy tempranas.

• Radioterapia:

  • La radioterapia se puede emplear para el cáncer de piel en áreas donde la cirugía no es factible o para pacientes que no son buenos candidatos para la cirugía.
  • Puede utilizarse como tratamiento primario o después de una cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
  • La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para atacar y destruir las células cancerosas.

• Quimioterapia:

  • • La quimioterapia rara vez se utiliza para el cáncer de piel, ya que normalmente no es eficaz para los cánceres de piel no melanoma como el BCC y el SCC.
    • Sin embargo, puede considerarse para melanoma avanzado o metastásico.